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BUCKCHERRY

ジョシュ・トッド／JOSH TODD-Vocals
キース・ネルソン／KEITH NELSON-Guitars
スティーヴィーD／STEVIE D-Guitar
イグザビエル・ムリエル／XAVIER MURIEL-Drums
ジミー・アシュハースト／JIMMY ASHHURST-Bass

バックチェリーの５作目のアルバム『All Night Long』は、ロックンロールの持久力を最高の状態で捉えた、活力に満ちたサウンドになっている。たんなるロックではない、ロック・アンド・ロールなの だ。1999年のバンド名を冠した人気デビュー・アルバムで最初にその名を確立して以来10年、バックチェリーはこれまででもっとも折衷的で印象深い作品 を作り上げた。『All Night Long』は、グループの祖先であり今や友人のエアロスミス、AC/DC、キッスによるクラシック・アルバムの偉大な伝統である徹底的にロックした歌を今 に引き継ぐ作品なのだ。

「オレたちは最初から最後まで素晴らしいロックのレコードを作ることを目指したんだ」とリード・ボーカリスト のジョシュ・トッドは言う。「それがつねにオレたちの目標だった。『All Night Long』を聞き返すと、これは間違いなくオレたちの今まででいちばん強力な作品だと思うし、ほんとにハッキリと全体的なヴァイブがあると思う。もうみん なのために新曲を歌って、出来上がりをその耳でじかに確かめてもらうのが待ちきれないよ」

『All Night Long』で、バンドは元々のインディペンデント・レーベル、イレヴン・セヴン・ミュージックとともに自らのルーツに戻っている。おかげでバックチェリー は以前からずっと望んでいたようなクリエイティヴ・プロセスでの自由を手にすることができた。バックチェリーの共同創立者でありギタリストのキース・ネル ソンは、バックチェリーは長く続くよう計画されて作られたホンモノのロック・バンドなのだと説明する。「オレたちがこいつを音楽への愛ゆえに誠実にやって るから、長いこと持ちこたえて進化するんだと思う」とネルソンは言う。「音楽を愛することの副産物もみんな──ロック・スターになること、イカシた車やい ろんなオモチャを手に入れること──かなりクールだけど、そういうのはオレたちにとってモチベーションになる要素じゃない。バックチェリーにとってモチ ベーションになる要素とは、オレたち全員がロックンロール・バンドにいることを──ことに、このロックンロール・バンドにいることを──心底愛してるって 事実なんだ。そして、その情熱こそがオレたちのやってるその他すべてのことの原動力になってるんだ」

　今日、バックチェリー──トッド、ネルソン、ギタリストのスティーヴィー・ディー、ベーシストのジミー・ アッシュハースト、ドラマーのザヴィエル・ムリエル──は明らかに燃えており、『All Night Long』をあなたの近くのステージにナマで持ち込もうとやる気満々になっている。「バックチェリーはオレたち５人がいなけりゃパーティにならないんだ」 とキース・ネルソンは説明する。「完成した歌の大部分はまずジョシュとオレでスタートしてるんだけど、オレたち５人が一緒になってプレイし出して初めて、 その全貌が独自の生命を得て姿を現すんだ。バンドのひとりひとりのメンバーが、今やオレたちのサウンドにとって決定的に重要なんだ。スティーヴィーは一緒 にギターを弾くと信じられないほど素晴らしい相手だし、リズム・セクションではザヴィエルがロックで、ジミーがロールだ。まさにそんなふうになってるんだ よ」

　これまでの輝かしい歴史においても、バックチェリーは決してトレンドやファッションを追いかけるたぐいのバ ンドではなかった。「オレたちみたいなロック・バンドが埋める場所はつねにぽっかり空いているんだ」とジョシュ・トッドは言う。「他の誰もオレたちがやっ てるみたいなことをやってないんじゃないかな。いや、自動車を再発明してるんだ、なんて言ってるわけじゃないぜ。ただ、オレたちはこいつをもう10年以上 やっていて、それができるのもバンドとしてのケミストリーがあるからなんだ。オレたちは他の誰のようにも聞こえない。まさにバックチェリーならではの音を 出してる。それと、自分たちの音楽にいろいろ余計なものやサンプルとかを入れたりしない。だから、オレたちのありのまんまを聞くことができるんだ」

　それでも、バックチェリーがこの地点に至り、レコーディングしツアーするロック・バンドとしての次なる10 年をスタートするまでは厳しい道のりだった。グループは最初、90年代半ばに南カリフォルニアでスパロウとして結成されたが、結局初期の服装倒錯のファン と偉大なチャック・ベリーにちなんで新しい名前を選んだ。彼らは「Lit Up」、「For The Movies」、「Check Your Head」といった傑出したロック・ヒットをフィーチャーした1stアルバム（1999年の『Buckcherry』）でいきなり大きな衝撃を巻き起こし た。2001年の『Time Bomb』はさほど成功せず、じきに初期のオリジナル・バンド・メンバーはバックチェリーを脱退してしまった。ジョシュ・トッドとキース・ネルソンはしば らく頑張ったものの、2002年にトッドがバンド脱退を決め、バックチェリーは終わったかに見えた。

　そして2005年、トッドとネルソンは新しいラインナップでバックチェリーを甦らせることを決意、力を合わ せて実に見事な復活劇をやってのけた。2006年４月に発表され、高い評価を得たプラチナ・アルバム『15』には、バックチェリーにとって初のトップ10 ヒット「Sorry」や、これまでで最大のロック・ヒット「Crazy Bitch」などが収められている。『15』はビルボードのトップ200（アルバム・チャート）に驚異の98週もの間とどまり続けた。続く2008年の 『Black Butterfly』はビルボードに８位初登場、ロック・アルバムでは１位を記録した。

『All Night Long』は、『15』以来バックチェリーの重要なコラボレーターとして活躍しているマーティ・フレデリクセンとともにキース・ネルソンがプロデュースし た。「マーティは参加してもらうのに最高の外部の人間だよ」とネルソンは言う。「オレはバンド・メンバーとしての帽子を脱いでプロデューサーの帽子を被っ てみた。マーティがそこにいていろんなアイデアのキャッチボールをできるのはすごく役に立つんだ。彼はほんとに計り知れないほど重要で、６番目のメン バーって感じだね」

　ネルソンの説明によると、『All Night Long』のレコーディングではバックチェリーが彼のホーム・スタジオにやって来て、文字通りAll Night Long（夜通し）仕事をしたのだという。「誰も時計なんか見てなかったね。プロセスはオレたちの基準からすると長くて──３ヶ月かかった。だけど、まっ たく違うアプローチだったんだ。長いことやるほどに、どんどん書き直していきたい、何をやったら歌が良くなるのか再検証していきたいって気持ちにさせられ るんだ。だけど、オレはレコード作りという芸術形態を一生涯信じている男だからね。生命感をなくしちゃいけないっていうオールドスクールなメンタリティが 働くんだな。だから、オレたちはこれからもどんどんレコードを作り続けて行くつもりだよ」

　アルバムのタイトル曲のクラシックなアリーナ規模のロックンロール・パーティから、メキシコ湾の石油流出事 故に注意を引くために特に歌詞を書き直した「Our World」のストレートなロックまで、『All Night Long』ではバックチェリーならではのものすごい多様性にも期待してもらいたい。

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